V É RO N I Q U E P E S T E L L A L I G N E D R O I T E
Véronique Pestel, quarante ans, quatre CD plus quelques raretés, des concerts réguliers dans toute la France et ailleurs. Pourtant, qui du grand public la connaît ? Que ses chansons ne soient pas calibrées pour entrer dans le moule de la télé et de la radio, d’accord. Mais pourquoi la critique fait-elle la fine bouche, bienveillante certes mais vaguement condescendante devant cette très grande artiste ? Je ne me l’explique pas. Trop classique sans doute. Un piano, une voix grave et expressive, une diction parfaite, des textes très littéraires, des arrangements exigeants et discrets : trop pour l’auditeur de 2001 ? Exceptions aujourd’hui, les chansons de Véronique Pestel sont de celles que l’on peut lire. Et les poèmes d’Aragon, de Tristan Corbières, de Louise de Vilmorin ou d’Albertine Sarrazin qu’elle se plaît, entre autres, à mettre en musique, trouvent tout naturellement leur place aux côtés de ses propres textes. Évidemment, au regard d'une écriture chansonesque qui se résume souvent, depuis le début des années 80, aux jeux de mots post-gainsbouriens, ça dénote. Véronique Pestel joue avec la langue, réveille des mots oubliés, manie en experte l’antiphrase et la paronomase. Et elle fait les liaisons, c’est dire ! Pour l’apprécier, il faut prendre le temps de l’écouter vraiment. On compare souvent Véronique Pestel à Barbara. Hormis par l’interprétation des débuts qui rappelait parfois la Dame en noir, je ne vois que peu de rapport entre les deux artistes. C’est plutôt du côté de Brel ou de Ferré que se situeraient les racines de Pestel mais celle-ci s'est, surtout, construit un univers très personnel. Un univers concret où l’environnement, rural ou urbain, est très présent, où les sensations et les sentiments se mêlent intimement, où le présent englobe le passé. Un monde très sensuel et joyeux, et en même temps très lucide, où la mort rode, jamais très loin. Une écriture qui bannit tout euphémisme ou faux fuyant, jusqu’à la cruauté parfois. Un monde où l’on croise plein de gens, beaucoup de vieilles dames, quelques enfants mais peu d’hommes. Où les « petites gens », « ceux dont on ne parle pas », sont chez eux. Écoutez le drame de Jeanne Hébuterne, épouse suicidée de Modigliani : N’est pas Frida la Mexicaine N’est pas l’épouse légendaire ( Sur Laisse-Courre, deuxième album, piano-clarinette-percussions, magique) Si le souvenir nourrit profondément toute son oeuvre, Véronique Pestel n’en est pas pour autant attachée à un passé mythique, idéalisé. Le monde contemporain est bien présent. Tiens, Internet par exemple, ou la vanité et la vacuité de la société de communication : Clairs papiers sombres écrans Ca vient mourir dans des lacs (Babels, chanson titre du dernier album) Sous la plume de Véronique, l’exclusion est très loin du politiquement correct : Les paumés qui rappellent les Béatitudes Les miroirs qu’ils nous tendent ont le
tain du désastre (Les Paumés, insoutenable, deuxième album) Crudité aussi mais tendresse pour L’alouette tout en cheveux gris : La dame était blanche comme un chou pourri (Rue de la Roquette, curieuse comptine du dernier album, virevoltant éloge de l’euthanasie) Mais, parallèlement à ce regard aigu et sans complaisance sur le monde, Véronique Pestel c’est aussi (et parfois en même temps) la joie de vivre, la sensualité, voire la sexualité, exposées avec simplicité : La peau de ton ventre (...) Le sommeil aimante (En sa garde, sur le troisième album L’appeau des mots, en public, piano-guitare) Ou encore : Ne me dis pas le temps qu’il est Et cette image presque douloureuse du désir dans lequel elle semble vouloir se noyer : Plus noir que l’eau (Plus noir que l’eau, deuxième album) L’enfance est très présente aussi, mais sans aucune mièvrerie. Écoutez La Maison de l’Haÿ (sur La parole de l’autre, premier album, en public, seule au piano) : la relation fusionnelle d’une gamine avec sa grand-mère, la découverte de la sensualité auprès des femmes du marché, l’attente de la mère absente et la haine d’un père « tout gentil » mais de trop dans cet univers de femmes. L’enfance encore quand Véronique rend hommage à sa « mamie métisse » , une chanson à la fois profondément joyeuse et irrémédiablement triste : Tu aurais pu te croire jolie (...) Noir et nègre sont des mots Ce sont des grains de pudeur (Premier et troisième albums) Si la mélancolie est constante dans ses chansons, Véronique Pestel sait aussi se faire conteuse dans de pures fantaisies assez irrésistibles, surtout sur scène. Un exemple, sur le dernier album : le drame du Loup qui doute, son univers sauvage anéanti par « tous ces yétis qui vététètent au fond des bois ». Sur le même album, et dans la même veine, La Mimi de Saint-Julien : Véronique y rend hommage à ses « marraines, ses amies, ses pareilles». On y croise Barbara bien sûr, mais aussi Anne Sylvestre, Francesca Solleville, Danièle Messia, Cora Vaucaire, Colette Renard, Juliette Gréco, Sapho, Catherine Ribeiro, Fabienne Pralon, Mouron, France Léa, Marie-Paule Belle, Angélique Ionatos, Anna Prucnal, Clémence Desrochers, Pauline Julien, Renée-Claude, Gribouille, Christine Sèvres... De quoi se faire une idée de la famille artistique de Véronique Pestel.
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